De meest strijdlustige renner van de Giro? Belgisch kampioen Dries De Bondt

Vorig jaar was Thomas De Gendt de meest strijdlustige renner in de coronaversie van de Ronde van Italië, maar in 2021 zat de ontsnappingskoning door knieproblemen gevangen.

Geen nood, want de Belgische fakkel werd overgenomen door Dries De Bondt. De 29-jarige Belgische kampioen heeft zich in deze Giro bijzonder veel in de kijker gereden.

Na de opgave van sprinter Merlier kon De Bondt zich helemaal uitleven in het aanvalswerk en tussendoor plaatste hij zich ook nog eens netjes in een verhakkelde massasprint.

De Bondt werd 6e in de 10e rit, 4e in de grindetappe en 11e in de zegetocht van Victor Campenaerts, maar de Belgische kampioen had vooral een neus voor de juiste ontsnapping.

Hij ontvangt dus een bekroning met de combattività, de award voor de strijdlust. 

We kennen de neventrofee uit de Ronde van Frankrijk, waar een (Franse) jury elke dag een laureaat kiest en in Parijs, gesteund door de uitslag van een publiekspoll, een eindwinnaar aanduidt.

In Italië is de formule een stukje complexer (en objectiever?). Er wordt niet gekeken naar de aanwezigheid in vluchten of het aantal kilometers in de aanval, wel wordt er een optelsom gemaakt van punten die onderweg gesprokkeld kunnen worden.

Top 6 aan de finish? Top 5 bij de tussensprint? Bij de beste klimmers op de bergjes? Het is allemaal van belang. 

Wie in Milaan het hoogste puntentotaal gerealiseerd heeft, verdient de titel van "Super combattivo". 

Het eerste criterium, top 6 aan de aankomst, verklaart meteen waarom Egan Bernal zo hoog staat in het klassement. De roze trui eindigde 2e op 2 punten van De Bondt.

Voor De Bondt was er overigens nog een tweede toetje weggelegd: door al zijn gesprokkel was hij ook de beste in het klassement voor de tussensprinten, de Traguardi Volanti. 

"Ik ben vooral gelukkig dat ik tot de laatste rit in lijn heb kunnen meestrijden aan het front", reageert De Bondt.

"Er is ook geen enkel moment geweest waarop ik gedacht heb aan opgeven. Ik ben daar trots op."

De Bondt is ook trots om deze Giro te verlaten als de meest strijdlustige renner. "De Gendt en Gilbert zijn de laatste Belgen die me voorgegaan zijn. Dat zijn heel mooie namen om tussen te staan."

"Het sprintklassement heeft Bakelants 10 jaar geleden gewonnen. Dat is ook geen slechte naam om naast te staan", besluit de Belgische kampioen.