meest recent
- 16:33POLL: Wie wint de Ronde van Vlaanderen bij de mannen en de vrouwen?
- 16:27Marianne Vos daagt Lotte Kopecky uit in de Ronde: "Haar ploeg zal extra scherp zijn"
- 16:22Neuville (4e) enige overblijver na dramatische dag voor Hyundai, Rovanperä neemt de leiding
- 15:56EF kiest voor retroshirts in de Ronde: Bettiol en co. ruilen roze in voor zwart-witte truitjes
- 15:47Jenthe Biermans tankt vertrouwen met machtige sprintzege in Franse eendagskoers
- 15:35Mads Pedersen: "Je moet 100 procent zijn om de Ronde van Vlaanderen te winnen en dat ben ik niet"
- 15:33Peter Vandenbempt en Hannah Eurlings voorspellen de top 6: "Maar evengoed is het omgekeerd"
- 15:31Kevin De Bruyne wellicht net op tijd fit voor topper tegen Arsenal: "Hij heeft goed getraind"
- 13:40Kan Cercle Brugge een rol van betekenis spelen in de Champions' Play-offs?
- 13:38Jasper Philipsen staat niet aan de start van de Ronde van Vlaanderen
- 28/03Orthopedisch chirurg Steven Claes: "Verbazingwekkend hoe veerkrachtig die atleten zijn"
- 28/03Lotte Kopecky gaat voor 3 op een rij in de Ronde van Vlaanderen
- 28/03Kunnen renners binnenkort fietsen met airbag?
- 28/03Van Aert is vanmiddag geopereerd: "Giro? Ik denk dat je moet realistisch zijn..."
- 28/03Wielerfans balen door uitvallen van Van Aert: "Valpartij om misselijk van te worden"
- 28/03Na de zware val in Dwars door Vlaanderen: kan renner beter beschermd worden?
Mario De Clercq: "Met een superdag kan Merlier zelfs WK in Leuven winnen"
Dat Tim Merlier ook een massasprint kon winnen in de Giro was voor velen geen grote verrassing meer en al zeker niet voor zijn mentor Mario De Clercq. "Hij kan zelfs wereldkampioen worden", meent De Clercq.
Mario De Clercq is een dorpsgenoot van Tim Merlier en kent de sprinter van Alpecin-Fenix door en door. "Ik was zeker niet verrast door zijn zege in de Giro gisteren", vertelt De Clercq aan Sporza. "Ik ken hem van kleinsaf en ik had het al enkele jaren zien aankomen dat hij zoiets zou presteren."
"Tim is echt snel en hij heeft ook zijn bouw mee, zeker voor de weg. In de cross komt hij daardoor iets tekort. Hij is te gespierd, zijn lichaam is te zwaar om topcrosser te worden. Maar met zijn explosiviteit en zijn karakter wist ik wel dat hij hiertoe in staat zou zijn op de weg."
Merlier is al 28. Waarom heeft het zo lang geduurd? "Vanaf zijn 3e of 4e jaar bij de beloften heb ik rondgebeld voor hem, maar niemand hoefde "dat crosserke" te hebben."
Tim Merlier hoort zeker bij de beste 5 sprinters ter wereld.
In 2015 belandde Merlier bij Vastgoedservice. "Ik vond dat een verkeerde keuze, maar als je die kans krijgt, moet je ze grijpen. Lotto-Soudal of Deceuninck-Quick Step hadden hem beter kunnen nemen toen, al snap ik ook wel dat ze hem niet kozen omdat hij nog niks gepresteerd had op de weg."
"Wat er nog mogelijk is voor Merlier? Ik heb hem 14 dagen geleden nog gezegd dat hij met een superdag zelfs wereldkampioen kan worden in Leuven. Als hij een goeie dag heeft en ze komen overeen, dan kan hij daar heel dicht eindigen", is De Clercq overtuigd.
"Hij hoort zeker bij de beste 5 sprinters ter wereld. In de Giro zal hij na zijn ritzege vanaf nu ook zonder druk kunnen sprinten. Dat is altijd makkelijker. Het hoeft niet meer per se voor hem. Misschien moet hij maar eens nadenken om vroeger uit de Giro te stappen en naar de Tour te gaan. Daar kan hij ook ritten winnen. Maar hopelijk wint hij eerst nog eens in Italië."