Vandenbempt: "Het laatste waar UEFA en FIFA mee bezig zijn, is met de voetbalfan"

Het was een haast ongeziene rollercoaster: de lancering en terugtrekking van de Super League. Niet meer dan 48 uur zat er tussen het begin en het einde. Wat was nu de beslissende factor in die snelle neergang? 

"Voor zover ik het begrepen heb, wordt de terugtrekking van de Super League graag op het conto van de fans geschreven. Vooral in Engeland was het protest echt wel opmerkelijk", zegt Peter Vandenbempt.

"Maar als je tussen de lijnen goed leest, denk ik toch dat het dreigement van Boris Johnson (eerste minister van het Verenigd Koninkrijk, red) om een wetswijziging door te voeren die een groot probleem zou zijn voor de 6 betrokken clubs, een doorslaggevende stem is geweest."

"Ik kan me niet voorstellen dat het project enkel met protest van fans en wat analisten gekelderd zou zijn. Dan zou het de allereerste keer zijn dat er naar de stem van de fans wordt geluisterd."

"De enige manier waarop fans echt het establishment pijn hadden kunnen doen, was door geen televisieabonnement te kopen voor de Super League, als die er was gekomen", pikt Filip Joos in.

"Maar dat zou niet gebeurd zijn, dat weten de clubvoorzitters ook. En stel dat enkelingen dat abonnement toch niet zouden kopen, dan zit je nog met een miljard Chinezen en miljoenen Amerikanen."

"Want dat is uiteindelijk de bedoeling. Dat Boca Juniors tegen Milan zal spelen en Real Madrid tegen Miami. Wij gaan het wellicht niet meer meemaken, maar onze kinderen zullen wel naar dat soort matchen kijken."

Volgens de voorzitter van de UEFA, Aleksander Ceferin, was de Super League "een spuw in het gezicht van alle voetballiefhebbers". Dat de Super League er (voorlopig) niet komt, betekent niet dat die voetballiefhebbers de grote winnaars worden van de clash tussen de UEFA en de topclubs. 

"Met het speeksel dat door de UEFA al in het gezicht van de voetbalsupporter is gespuwd, kan je een heel meer vullen, bij wijze van spreken", stelt Peter Vandenbempt. "Als Ceferin en Gianni Infantino (voorzitter van de FIFA, red) zich aan jouw zijde scharen, dan moet je op je hoede zijn."

"Het laatste waar de UEFA en FIFA mee bezig zijn, is met de voetbalsupporter. En eigenlijk ook met de voetbalsport. Er worden wel rookgordijnen opgetrokken zoals ontwikkelingsprojecten en velden aanleggen, maar als je kijkt naar het vermenigvuldigen van het aantal deelnemers aan WK's of het organiseren van een WK voor clubs, dan is dat allemaal niet in het belang van het voetbal."

"Dus als mensen als Infantino en Ceferin zich opwerpen als de behoeders van de authenticiteit van het voetbal, dan moet je wantrouwig zijn."

De conclusie is dat de UEFA een strijd heeft gewonnen, maar de oorlog over de macht in het Europese voetbal is nog niet gestreden. "De UEFA is niet van gisteren en beseft dat ze munt kunnen slaan uit de situatie", zegt Filip Joos.

"Wat er op tafel ligt voor de nieuwe Champions League gaat al heel ver in de richting van een Super League, zonder zijn scherpste kantjes dan. Maar plots lijkt de UEFA wel de Moeder Theresa van het voetbal."