In het hoofd van Kasper Asgreen: "Liever aan zijlijn dan etiket van kopman"

Steven Vrancken, al een aantal jaar de persoonlijke kinesist van Kasper Asgreen, ving de Deen op aan de streep in Oudenaarde. "Dit jaar zijn we sinds de Omloop Het Nieuwsblad al 7 dagen op 7 bij elkaar", vertelt hij. "Als hij dan de Ronde van Vlaanderen wint, is dat een heel emotioneel moment. Dat zijn momenten om te koesteren aan de streep." 

De kinesist is ook niet verbaasd dat Asgreen Van der Poel kon aftroeven in de sprint. "We waren er onlangs op de behandelingstafel nog over bezig", zegt Vrancken. "Ik kon me moeilijk voorstellen dat hij met Van Aert, Van der Poel en Alaphilippe naar de finish kon gaan en hen zou kloppen in de sprint."

"Maar Kasper zei zelf: "Misschien niet tegen alle drie samen, maar met 1 of 2 durf ik ze aan te pakken." Hij heeft misschien niet zo een explosieve sprint, maar wel een krachtige spurt die hij lang kan volhouden. Hij was er dus van overtuigd dat hij meer dan een kans had tegen Van der Poel."

Met Kuurne-Brussel-Kuurne vorig jaar en de E3 Saxo Bank Classic en de Ronde van Vlaanderen dit jaar klimt Asgreen op in de hiërarchie van Deceuninck-Quick Step. "Op dit moment is iedereen binnen de ploeg er nog van overtuigd dat Alaphilippe nog een trapje hoger staat", zegt Vrancken.

"Maar Kasper timmert aan de weg om stilaan een plaats bij de echte leiders te veroveren. Ook al wil hij dat nog niet echt op dit moment: hij zou liever nog even zijn eigen ding doen vanaf de zijlijn dan het etiket van kopman te krijgen. Maar met zijn resultaten zal zijn dag als leider van de ploeg wel komen."

Waar ligt de grens van Asgreen? "Ik hoop dat hij over enkele jaren wel wat monumenten op zijn palmares heeft staan. Hij zal het stap voor stap aanpakken en zich niet gek laten maken. Als er binnenkort een WK op een klassiek parcours komt, moet hij daarvan durven te dromen. Hij heeft nog wel wat marge."

Dat Asgreen niet staat te springen voor het etiket van kopman, typeert de Deen, volgens Vrancken. "Hij is niet echt de man van de grote woorden. Maar als je hem goed kent, is hij vlot en aangenaam. Maar naar de buitenwereld toe kruipt hij graag in zijn cocon."

"Op de terugweg van Milaan-Sanremo - een rit van 1.200 kilometer - was er twee keer een stilte van 2,5 uur. Dan weet je dat hij misschien de wedstrijd aan het herbeleven is in zijn hoofd. Hij heeft ook geen sterallures."

"Hij is maniakaal bezig met zijn sport: niet alleen met zijn lichaam, maar ook met zijn fiets en materiaal. Hij heeft tot nu toe niet echt veel blessures gehad. Hij kent zijn eigen lichaam ook heel erg goed."

De Deense ploegleider Brian Holm omschrijft zijn landgenoot zelfs als "een lieve psychopaat". "Dat is wel een heel groot woord", aldus Vrancken. "Kasper is gewoon Kasper.