"Ik denk niet dat de motor van Wellens te klein is voor Luik-Bastenaken-Luik"

"Tim heeft bewezen dat hij in poleposition ligt om de Omloop te winnen", is Thomas De Gendt stellig. 

Wellens won begin deze maand de Ster van Bessèges, maar stapte eind vorige week ziekjes uit de Ronde van de Provence.

"Het was meer uit voorzorg. Hij weet wat het belangrijkste is: met een goed gevoel naar de Omloop gaan."

"Die twee dagen extra koers zouden misschien meer kwaad dan goed gedaan hebben. Hij is slim genoeg om tijdig te stoppen."

"Ik geloof er echt in", benadrukt De Gendt. "Bessèges, dat was niet tegen Janneke en Mieke."

"Ik weet wat hij op stage kon en dat is alleen maar in stijgende lijn gegaan. Hij is op en top klaar."

"Ik hoop dat Tim in de Omloop op 1 staat. Dan heeft hij eindelijk een klassieker op zijn naam", kaart Thomas De Gendt zelf een gevoelig onderwerp aan.

Tim Wellens staat er altijd in de eerste weken van het seizoen en in het najaar, vaak in iets minder aangename weersomstandigheden. 

Maar de grote klassieke afspraken en de Tour de France leveren lang niet altijd de gewenste resultaten op.

"We praten er niet dikwijls over, maar veel heeft ook te maken met zenuwen", legt boezemvriend De Gendt uit. 

"Heel veel renners pieken naar die koersen. Alles moet dan meezitten om te winnen. Als je die dag iets minder bent, dan heb je pech."

"Zeker in de Tour wordt het elk jaar erger. Daar moet je al aan 100 procent aan de start staan en dan moet je nog geluk hebben om een rit te winnen."

"Het heeft soms ook met pech te maken. Ik denk niet dat zijn moteur te klein is voor een koers als Luik-Bastenaken-Luik."

"Het is gewoon ongelofelijk moeilijk om daar te winnen tegen Alaphilippe, Roglic en Pogacar. Je moet dan de beste versie van jezelf zijn."