Verlooy top in 1e jumping na corona: "In lockdown wedstrijden nagebootst"

Enkel de allerlaatste van de 16 combinaties in de barrage deed beter dan Verlooy en Igor. De Nederlander Maikel van der Vleuten won. "Dat is jammer, het was net niet. Maar ik ben wel heel blij met hoe mijn paard sprong."

Verlooy beschrijft de omstandigheden, want die waren anders dan anders: "Er werd gesprongen zonder publiek. De atmosfeer was heel rustig. Maar de beste ruiters en de beste paarden waren van de partij."

Wat doet springen zonder publiek met ruiter en paard? "Als combinatie niet echt, je bent gefocust op wat je moet doen, niet op het publiek. Maar het is natuurlijk veel aangenamer met publiek. Nu doe je het echt voor de sport, publiek geeft toch een andere ambiance."  

Het was een sterk deelnemersveld in Zuid-Frankrijk, met deelnemers uit alle hoeken van de wereld (Colombia, Amerika, Brazilië...). Geraakte iedereen daar veilig en wel? "Dit was natuurlijk de eerste grote wedstrijd en dan worden de beste combinaties wakker. Iedereen was hongerig en iedereen is hier ook geraakt."

Zijn er speciale coronamaatregelen genomen voor mens en dier? "Ik heb nog niets gehoord van coronagevallen bij paarden. Wij als ruiters zijn niet echt getest geweest, ook niet qua temperatuur. De gewone coronamaatregelen, zoals voldoende afstand, waren wel van kracht."

Hoe hebben Verlooy en Igor de lockdown beleefd? "Ons hoofddoel dit jaar waren de Olympische Spelen in augustus. Daarom wou ik Igor in januari en februari een beetje rust geven om de piek op het juiste moment te hebben. Die rustperiode is dan heel hard verlengd, van 2 naar 5 maanden."

"Ik heb de wedstrijden thuis wel een beetje nagebootst om het paard zo fit en conditioneel zo hoog mogelijk te houden. We zijn dagelijks blijven werken."

En met resultaat, zo blijkt: "Het is wel fijn dat je de bevestiging krijgt dat je de juiste dingen hebt gedaan. Maar dit was ook de bedoeling."

De Spelen zijn als doel weggevallen, wat nu met de komende maanden? "Moeilijk te zeggen. Er zijn nog enkele grote wedstrijden die nog niet geschrapt zijn in de zomer, maar wat er in de winter indoor zal doorgaan, is nu moeilijk te zeggen. Dat zal van het verdere verloop van de corona afhangen. Ik denk dat we in het buitenseizoen wel enkele wedstrijden zullen hebben."