Kris Wauters: "Het zou me niet verwonderen mocht Vettel er gewoon mee kappen"

"Het huwelijk tussen Sebastian Vettel en Ferrari stond in 2015 in de sterren geschreven, maar het einde van dat huwelijk eigenlijk ook", vertelt commentator Kris Wauters.

"Sebastian Vettel wilde bij het zwalpende Ferrari iets à la Michael Schumacher doen, maar dat is hem niet gelukt. Fernando Alonso was er voor hem ook al niet in geslaagd om wereldkampioen te worden met Ferrari."

"Dit seizoen klopte Charles Leclerc hem op alle fronten. Ferrari denkt dan natuurlijk na als een viervoudige wereldkampioen geklopt wordt door een 21-jarige snaak."

"Het is duidelijk dat Ferrari alles inzet op Leclerc voor de toekomst en wat moet je dat aanvangen met een heel dure viervoudige wereldkampioen?"

"Ik denk dat Ferrari hem nog wel een contract voor één jaar aan mindere voorwaarden heeft voorgesteld, maar Vettel is ook wel een beetje een rare vogel die van zichzelf vindt dat hij niet veel te bewijzen heeft. Hij voelt ook niet die drang om absoluut aan de top te willen blijven."

"Hij is ook een familieman die graag met zijn gezin en 3 kindjes in Zwitserland verblijft. Het zou me dus niet eens verwonderen mocht Vettel er na dit seizoen gewoon mee kappen."

Sebastian Vettel is er niet in geslaagd om Ferrari een wereldtitel te schenken. Waar knelde het schoentje? "Michael Schumacher is 5 keer na elkaar wereldkampioen geworden bij Ferrari, maar toen werden alle belangrijke posities bij de Italiaanse renstal niet bekleed door Italianen." 

"Je mag het natuurlijk niet veralgemenen, maar the Italian way om dingen te doen is vaak een beetje chaotisch. Bij Schumacher had je Jean Todt en Ross Brawn, een Fransman en een Engelsman. Dat was anders gestructureerd. En Fernando Alonso heeft hetzelfde meegemaakt als Vettel." 

"Het was een samenloop van omstandigheden, maar je mag er niet aan twijfelen: Vettel had de capaciteiten om wereldkampioen te worden met Ferrari. Maar je moet ook een beetje geluk hebben en onder het juiste gesternte binnenkomen bij zo'n team." 

"Ik denk dat Vettel enkele jaren niet de wagen heeft gehad waarin hij zich heel comfortabel voelde, zoals dat bij Red Bull wel was."

"In 2017-2018 had hij wel wereldkampioen kunnen worden, maar ondanks die supergoeie wagen zijn er toen strategische fouten gemaakt door Ferrari en ook fouten door Vettel zelf. Als er op de piste druk was van Hamilton, dan ging Vettel vaak in de fout."

Of er dit seizoen nog (veel) F1-races komen, weet natuurlijk niemand door de coronacrisis. Maar verandert deze bekendmaking nu iets aan de status van Sebastian Vettel bij Ferrari?

Kris Wauters: "Ze zullen hem niet als tweede rijder bestempelen of ze zullen het nooit met zoveel woorden zeggen, maar je wil je geheimen of nieuwe ideeën over je wagen niet prijsgeven aan iemand die misschien naar een ander team vertrekt."

"Vettel zal zich misschien wat buitengesloten voelen, maar Leclerc is de rising star. Hij heeft een contract tot 2024 en dat is gigantisch."

"Maar Ferrari betaalt Vettel natuurlijk nog altijd veel en hopelijk wil hij toch nog iets bewijzen en schotelt hij ons nog enkele geweldige races voor."

En wat met de toekomst? Wat zijn de opties voor Sebastian Vettel en Ferrari?

"Bij Red Bull zullen ze Vettel niet naast Max Verstappen zetten en Lewis Hamilton heeft al aangegeven dat hij bij Mercedes wil blijven. Misschien kan hij het zitje innemen van de rijder die naar Ferrari vertrekt, want iemand moet Vettel natuurlijk vervangen."

"Ik zie twee grote kandidaten. Carlos Sainz jr. (McLaren) is een zeer valabele optie. McLaren heeft ook een grote stap gezet vorig seizoen en dat is misschien verleidelijk voor Vettel. Dan heb je nog Daniel Ricciardo, die niet echt gelukkig is bij Renault, maar het zou me verbazen mocht Vettel naar Renault gaan."

"En zoals ik al gezegd heb: het zou me niet verwonderen mocht Vettel zich terugtrekken bij zijn familie in Zwitserland. Hij is 32. Dat is vroeg om afscheid te nemen, maar anderzijds behoor je in de huidige Formule 1 dan al tot de oudere rijders."

"Vettel is ook zeer intelligent en heeft altijd verder gekeken dan de Formule 1. Je zag hem nooit op feestjes, hij schermt zijn privéleven af en hij denkt over meer na dan over zijn bandenspanning."

"Hij schrijft in een statement dat het tijd is om na te denken over de dingen die echt van belang zijn. Misschien moeten we tussen de lijnen lezen en zien we Vettel na dit seizoen niet meer terug in de F1."