Nieuwe F1-kalender? "Ik vrees dat de Formule 1 zichzelf een beetje overschat"

De GP van Frankrijk is al de tiende Grote Prijs die wordt uitgesteld door de coronacrisis. Tegelijk wordt er druk gespeculeerd over een herstart in juli. En dat allemaal terwijl de evolutie van de coronacrisis nog altijd moeilijk in te schatten is. Waarom lijkt niemand te willen afwachten?

"Er ligt al een tijdje een scenario op tafel om opnieuw te rijden in juli in Oostenrijk achter gesloten deuren. Dat hoeft niet te verwonderen. De GP van Oostenrijk wordt gereden op Red Bull Ring en de drankenfabrikant maalt er niet om dat ze geen inkomsten uit tickets ontvangen. Het wil vooral een spektakel organiseren", vertelt Gert Vermersch.

"Er is zelfs sprake van twee GP's in Oostenrijk. Dat is volgens mij om tijd te winnen en tegelijk uit gezondheidsoverweging. Als je iedereen, de rijders, de teams, de veiligheidsmensen bij elkaar houdt, dan verminder je de risico's voor coronaverspreiding. Alleen is de vraag wat daarna?"

"Ik vrees een beetje dat de F1 zichzelf overschat. Bij de GP van Australië zagen we dat al. Die werd pas enkele uren voor de start van de wedstrijd afgelast. De F1 zou de eerste wereldsport zijn die alles herneemt, maar als er 1 besmetting wordt vastgesteld, moet alles worden stilgelegd. Dat is het ergste dat de F1 kan overkomen. Voor het imago en financieel."

"Kleine teams hebben niet de middelen om lang stil te liggen. Als ze opnieuw mensen moeten inzetten om dan uiteindelijk niet te rijden, is dat een extra financiële strop. Williams heeft al gezegd dat er zo al een failliet dreigt als er niet meer gereden wordt dit seizoen."

Niet meer rijden zou niet alleen voor de teams een groot probleem zijn. Ook organisatoren en de rechtenhouder voelen enorme druk om nog te racen dit seizoen. 

"De rechtenhouder (Liberty Media) heeft heel dure televisiecontracten afgesloten en als die niet worden nageleefd moeten schadevergoedingen worden betaald. Daar is de F1 niet mee gediend, want vergeet niet dat het momenteel een beursgenoteerd bedrijf is. Op dat vlak is de situatie exact hetzelfde als in het voetbal."

"Voor organisatoren is de vraag of Liberty Media wat van zijn prijs zal afdoen. Organisatoren moeten 20 tot 30 miljoen euro betalen om te mogen organiseren. Hun enige inkomsten zijn de ticketverkoop en als er een GP achter gesloten deuren wordt gereden, dan vallen de inkomsten weg. Als niemand water bij de wijn doet, dan wordt het moeilijk om een GP te organiseren achter gesloten deuren. Ook voor Francorchamps."