Het geheim van de Nederlandse handbalvrouwen: "Je moet echt geduld hebben"

De overwinning van Nederland komt niet helemaal uit de lucht gevallen. Op de laatste 4 grote toernooien (EK en WK) pakten ze telkens een medaille en op de Olympische Spelen in 2016 werden ze 4e. "Het goud heeft me een beetje verrast door de nieuwe coach en door de verjonging, maar er zit ook zoveel ervaring in die ploeg dat het wel een keertje moest gebeuren", vertelt Monique Tijsterman.

"Het is een heel bizar WK geweest. In de groepsfase begonnen we met een nederlaag tegen Slovenië. In de volgende ronde waren we door het verlies tegen Duitsland en Denemarken afhankelijk van de resultaten van de andere landen. We zijn met wat geluk doorgegaan. Dat heb je nodig. Dit keer stond het geluk aan onze zijde."

Het zaadje van het huidige succes werd al in 1996 geplant, met een project genaamd "meiden met een missie". "Ik weet niet of we zonder die missie in 2006 de handbalacademie hadden kunnen oprichten. Heel veel meiden die nu in in het Nederlandse team spelen, zijn daar begonnen", legt Tijsterman uit.

Een jaar eerder waren de Nederlandse vrouwen knap 5e geworden op het WK. "We hebben toen nagedacht wat we konden doen om resultaten te blijven boeken. Uit dat idee is in 2006 de handbalacademie ontstaan, waar we de speelsters een voltijds programma aanboden."

"Die groep heeft in de jeugd al wat medailles binnengehaald en daarna ook op het hoogste niveau, met als hoogtepunt deze gouden droom."

"De financiering? Het kost natuurlijk allemaal heel veel geld, maar we hebben een aantal goeie sponsors. De handbalacademie krijgt ook wat subsidies. Daardoor kunnen we bestaan en voortbestaan."

De Nederlandse vrouwen spelen allemaal bij een buitenlandse club ."Het merendeel in een topcompetitie. Dat is ook nodig om mee te kunnen op internationaal niveau", weet Tijsterman. "Als ze goed genoeg zijn en de tijd rijp is, kiezen ze voor het profbestaan."

Kan dit alles ook in België? "Ik denk wel dat succes maakbaar is. Spelers en speelsters moeten het beste uit zichzelf halen in een voltijds topsportprogramma. Dat moeten wij faciliteren. We hebben nu ook een mannenacademie opgericht en die ploeg heeft zich nu al kunnen kwalificeren voor het EK. Zo krijgen ze meer aandacht en komen er ook meer financiën vrij."

"Je moet wel echt geduld hebben om resultaten te halen. Wij zijn ook klein begonnen. Met een soortgelijk project kan België in de toekomst ook eindtoernooien spelen. Maar dan heb je het wel over een traject van een tiental jaar."