Volgend seizoen 16 Wereldbekermanches? "Gesprekken met organisatoren zijn volop aan de gang"

Vanaf volgend seizoen zal uw veldritagenda er heel wat anders uitzien. De grootste verandering is de uitbreiding van de Wereldbeker: van 9 manches nu gaat het naar 14, 15 of 16 wedstrijden volgend seizoen.

Minstens de helft zal in het buitenland plaatsvinden. Als er 14 of 15 manches komen, moeten die in 7 verschillende landen georganiseerd worden. Worden het er 16 dan wil de Internationale Wielerunie UCI crossen in 8 verschillende landen.

Dit seizoen doen de veldrijders 6 landen aan in de Wereldbeker: de Verenigde Staten (Iowa en Waterloo), Zwitserland (Bern), Tsjechië (Tabor), België (Koksijde, Namen en Heusden-Zolder), Frankrijk (Nommay) en Nederland (Hoogerheide).

Vraag is nu welke veldritten volgend seizoen deel zullen uitmaken van de nieuwe Wereldbeker. Die sleutel ligt in handen van de Internationale Wielerunie UCI en rechtenhouder/wielerorganisator Flanders Classics.

De organisator van de wedstrijd in Zwitserland maakt zich zorgen over de make-over. "Wij weten als organisator nog totaal niets", noteerde Veldritkrant gisteren in Bern uit de mond van Christian Rocha. "Tot nu toe hebben we nog maar één telefoongesprek gehad met Flanders Classics. Verder hebben we nog geen info van hen of de UCI.”

"De UCI beloofde ons vorig jaar dat in de zomer alles duidelijk zou zijn. We zijn oktober en we weten niets. We willen deze Wereldbeker de komende jaren naar Bern blijven brengen, maar op deze manier wordt het elke dag meer onzeker. Elke dag verliezen we, de deals met grote sponsors worden nu afgesloten."

Rocha begrijpt ook niet waarom zaterdag een Superprestigemanche in Boom op de kalender stond. "Ze maken het de renners stilaan onmogelijk. Stel je voor dat de dag voor de start van de Ronde van Frankrijk er een belangrijke wedstrijd zou doorgaan in Tsjechië. Dat kan toch niet", vindt de Zwitser. 

De veldrijders steunen de organisator van de cross in Bern. "Het zou zonde zijn als de cross van de kalender verdwijnt", tweet Quinten Hermans.

"Cross zoals cross moet zijn", vult Wereldbekerleider Eli Iserbyt aan. "Ik vind het fantastisch dat de UCI en Flanders Classics de Wereldbeker naar een hoger niveau willen tillen, maar de stem van de renner en de organisator mag niet verwaarloosd worden."

Steve Chainel wil actie ondernemen en denkt aan een boycot. "Als nu eens alle renners en ploegleiders "neen" zeggen. Samen staan we sterk", oppert de 36-jarige Fransman, die gisteren als 20e finishte in Bern en Sven Nys aanspreekt. "Sven, jij bent een legende, jouw stem is van groot belang."

Nys gaat op het voorstel in. "Op mij kan je rekenen", belooft de teammanager van de Telenet Lions op zijn Twitter.

"Kijk, de vraag van de UCI was heel duidelijk: het veldrijden moet hervormd worden", legt Chris Mannaerts van wielerorganisator Flanders Classics uit. "Die internationalisering staat ook voorop, maar we willen dat wel doen met respect voor de tradities."

"Sinds juni voeren wij daarom gesprekken met alle organisatoren en maken we hen duidelijk wat precies de verwachtingen zijn voor een Wereldbeker." Ook met Bern was er dus al contact. Mannaerts: "Ook met hem zullen we in alle openheid verdere gesprekken voeren."

"We weten pas sinds juni dat we verantwoordelijk zijn voor deze opdracht", gaat Mannaerts voort. "Veel vroeger konden we niet in actie schieten en we zijn volop bezig met die gesprekken. We gaan nu voort overleggen met iedereen over de concrete invulling daarvan."

"Op korte termijn maken we de voorwaarden voor een Wereldbekercross bekend. Dat zal ergens rond 1 november zijn, misschien ervoor, misschien erna. Ik pin me niet vast op een datum."