Van Hooydonck: "In de Vuelta om stap te zetten in het voorjaar"

De Vuelta is traditioneel een speeltuin voor renners met verschillende doelstellingen. Sommigen richten zich op successen, anderen bereiden geruisloos het WK voor en nog anderen rijden hun eerste grote ronde om te groeien als renner. Dat laatste geldt voor Nathan Van Hooydonck.

"Ik ben hier in de Vuelta om sterker te worden als renner en een stap te zetten in het voorjaar", zegt de 23-jarige Belg van CCC. "Ik had ook zelf gevraagd aan de ploeg of ik een grote ronde mocht rijden, omdat ik benieuwd ben wat dat doet met mijn ontwikkeling als renner."

In de ploegentijdrit had Van Hooydonck een belangrijk aandeel in de 6e plaats voor zijn team CCC. "Dat was een plezante opener, omdat die discipline me goed ligt."

"De 2e etappe naar Calpe was lastig en gisteren was het veel bergop. Maar ik trek mijn plan wel. Ik zou graag eens meegaan in een ontsnapping. Maar ik wil mezelf niet voorbij rijden. Madrid halen is belangrijk."

Over de ploeg CCC klaagt Van Hooydonck niet. "De begeleiding is eigenlijk helemaal hetzelfde als bij BMC. Het enige verschil is dat er meer Poolse verzorgers zijn, maar dat maakt me eigenlijk niet uit. Ze werken op dezelfde manier als bij BMC", zegt Van Hooydonck.

Met de komst van Matteo Trentin krijgt de klassieke ploeg rond kopman Van Avermaet een kwaliteitsinjectie. "Ik vond dat we al een redelijk goede kern hadden voor de voorjaarsklassiekers.  Een zege bleef wel uit. Maar met Matteo (Trentin, red.) volgend jaar in de ploeg zullen we een stuk sterker zijn."

Behalve in de klassiekers wil Van Hooydonck ook in de tijdritten beter en beter zijn mannetje staan. "In de Baloise Belgium Tour strandde ik op 1 seconde van Tim Wellens in de tijdrit. Die korte tijdritten liggen me al. Om te scoren in de lange tijdritten zal ik nog gerichter moeten trainen."