Yellow Tigers: "Olympische kwalificatie is deze zomer geen hoofddoel"

Op het olympisch kwalificatietoernooi speelt België tegen vicewereldkampioen Italië, Nederland, dat 4e werd op het voorbije WK en Kenia. Alleen de eerste in elke poule plaatst zich voor Tokio 2020. Vande Broek predikt realisme: "Deze landen zijn intrinsiek sterker dan ons en de gemiddelde leeftijd ligt ook 7 jaar hoger. Zij moeten dus nu presteren. Voor Nederland en Italië is dit toernooi een hoofddoel, voor ons niet."

"Het lijkt onlogisch, maar in deze drukke zomer was de Nations League ons hoofddoel. Daar wilden we het behoud verzekeren. Dat is gelukt, maar het was een intensieve campagne met heel veel wedstrijden over de hele wereld. Daarom heb ik de speelsters 3 weken rust gegeven en zijn we pas weer aan het trainen. Wij spelen dus eigenlijk als voorbereiding op het EK, later in augustus."

"Daar is de doelstelling duidelijk: we moeten de 2e ronde halen en stiekem hopen we op een plaats in de top 8. Met een goeie prestatie op het EK behouden we onze ranking en dat is dan weer goed voor de WK-kwalificaties."

Wordt de olympische droom dan nu al opgeborgen? "In januari is er nog een 2e kwalificatietoernooi. Dat is iets makkelijker, maar ook dat wordt moeilijk. Er zijn maar 4 Europese ploegen op de Spelen. Ik blijf hopen dat het ooit lukt, maar deze Spelen komen te vroeg", aldus Vande Broek. 

"De gemiddelde leeftijd van mijn groep is 20,5 jaar. We hebben de voorbije 2 jaar veel progressie gemaakt en dit is een van de sterkste selecties waar ik al mee gewerkt heb bij België. Er is talent, maar er is vooral gedrevenheid en grinta. Er wordt veel en hard getraind. De voorbije Nations League, waar we met deze groep knap 7e werden, was een van de absolute hoogtepunten in mijn 10 jaar als bondscoach."