Team Ineos: "Alaphilippe heeft een moeilijke puzzel gemaakt van de Tour"

Team Ineos is Team Sky niet. Na de jarenlange hegemonie van de Britse wielerformatie in de Tour loopt het na de doorstart minder vlot. Volgens ploegbaas Dave Brailsford is dat voornamelijk de schuld/verdienste van woelwater Julian Alaphilippe, die ook na de Pyreneeën nog verrassend de gele trui draagt.

"Hij heeft het verloop van deze Tour volledig veranderd", zei Brailsford op de persconferentie tijdens de tweede rustdag. "Alaphilippe heeft tijd gewonnen in stijl en heeft de manier veranderd waarop ploegen rijden."

"Alaphilippe is de grootste verandering in deze Tour. Hij heeft een domino-effect gecreëerd en een moeilijke puzzel gemaakt van deze Tour. Nu moeten alle ploegen proberen om Alaphilippe kwijt te raken, maar ondertussen ook de favorieten voor het algemene klassement in de gaten houden. Dit maakt de wedstrijd compleet anders."

Ook Brailsford had niet verwacht dat Alaphilippe de doortocht door de Pyreneeën zou overleven. "Wie had dat voorspeld? Als hij erin slaagt om de Tour te winnen, zal hij een van de grootste renners aller tijden zijn."

Op de Tourmalet had iedereen een sneltrein van Team Ineos verwacht, maar het was zowaar Jumbo-Visma dat een verpletterend tempo oplegde. Geraint Thomas moest afhaken.

"Chris Froome rijdt niet mee en het is duidelijk dat dat een impact heeft op onze ploeg", zoekt Brailsford een verklaring voor de inzinking van zijn ploeg. "Maar de regelmaat zal uiteindelijk lonen. We moeten opportunistisch zijn en minuut per minuut reageren op deze situatie."

Ook titelverdediger Thomas heeft de handdoek nog niet in de ring geworpen. "Ik heb een moeilijke dag gehad op de Tourmalet, maar gisteren ging het beter. Ik kan niet wachten om in de Alpen te rijden. Om de Tour te winnen, moet je er van begin tot einde staan. Er zijn meerdere manieren om de Tour te winnen. We zitten nog niet in het geel, maar met Bernal op de vijfde plek en mijn tweede plek staan we wel sterk."