Kruijswijk: "Hopelijk is Pinot een procentje minder in slotweek"

Met de hulp van meesterknechten Laurens De Plus en George Bennett zweepte kopman Steven Kruijswijk het tempo genadeloos de hoogte in op de Tourmalet. Het leverde hem een derde plek op in de tussenstand, op amper 12 seconden van titelverdediger Geraint Thomas.

"Ik sta mezelf nog niet toe om te dromen van de gele trui in Parijs, maar ik denk wel dat ik dicht in de buurt kan komen", zegt de Nederlander. "Ik denk dat ik de Tour kan winnen. Ik ga er in ieder geval alles aan doen. Ik hoop de lijn van in de Pyreneeën door te trekken."

Kruijswijk vreest vooral tegenstand van Thibaut Pinot. "Hij maakte de afgelopen dagen een heel goede indruk. Hij heeft zichzelf favoriet gemaakt bij iedereen. Met zulke benen rijdt hij bij iedereen weg. Hopelijk is hij een procentje minder in de slotweek."

Kruijswijk hoopt dat Laurens De Plus en George Bennett ook in de Alpen het verschil kunnen maken.  "We zitten met drie man bij de beste tien tot vijftien klimmers. Dat zorgt ervoor dat we iets kunnen doen in de koers."

"Hopelijk kunnen ze in de Alpen de favorieten onder druk zetten en voel ik me goed genoeg om dan te profiteren. Ik denk niet dat het klassement al beslist zal zijn voor de rit naar Val Thorens op zaterdag. Dat is een vreselijke klim."

Kruijswijk was in 2016 hard op weg om de 99ste editie van de Giro te winnen, maar in de etappe naar Risoul ging het mis: in de afdaling van de Agnello knalde hij in een sneeuwmuur en verloor hij de roze trui. "Ik heb daar veel uit geleerd", vertelt de Nederlander. "Ik blijf nu rustig, ga niet dromen en ben bij de les."