Wuyts over favorieten: "Movistar heeft opnieuw sleutel in handen"

De nummer twee, drie en vier van vorig jaar starten zaterdag niet in Brussel. Bovendien is het geen geheim dat het parcours op maat van een Fransman is uitgetekend. De fiere Fransen dromen van een eerste Tour-zege sinds Bernard Hinault in 1985.

"Voor mij is Dumoulin de meest aantrekkelijke favoriet die ontbreekt", blikt Wuyts vooruit. "Van Froome mocht je niet verwachten dat hij op zijn 34e de Tour nog aantrekkelijk zou maken. Een man van die leeftijd springt niet rond als het jonge veulen van vroeger. Een eventuele vijfde eindzege zou er gekomen zijn op de berekening."

"Tour-directeur Christian Prudhomme heeft zelf gezegd dat deze Tour is opgesteld in functie van nog eens een eindzege voor een Fransman. Deze Tour is uitgetekend voor Bardet, daar is geen twijfel over mogelijk. Er is een minimum aan tijdritkilometers en er zijn in totaal 7 cols boven de 2.000 meter. Die liggen er voor de smalle Fransman."

Het parcours mag op papier een unieke kans bieden voor Frans succes, maar Michel Wuyts heeft twijfels of het zover komt uiteindelijk op de Champs-Elysées op 28 juli. "Een parcours dat op je lijf is geschreven, kan zich ook tegen je keren."

"Als medefavoriet haal je soms niet hetzelfde rendement omdat je uit je defensieve stelling moet komen. De tactiek van Bardet de laatste jaren was het tempo van Sky volgen en weten dat je opportuniteiten in de laatste week liggen. Daar probeerde hij de beperkte achterstand om te zetten in winst."

"Persoonlijk heb ik op dit ogenblik meer vertrouwen in het kunnen van Pinot. Hij is volgens mij af van zijn muizenissen, zijn negatieve stress voor tijdritten en aankomsten bergop. Pinot kan de stevigste belager worden van Ineos."

De naam is gevallen: Team Ineos. Ondanks het uitvallen van Chris Froome lijkt de Britse formatie dé te kloppen ploeg. "Wat vind je van deze stelling? Team Ineos is nu evenwichtiger samengesteld dan vorig jaar", werpt Michel Wuyts op. 

"Vorig jaar waren er twee kopmannen, die elkaar de duvel hebben aangedaan. Of beter gezegd: Froome heeft Thomas de duvel aangedaan. Hij heeft zich pas twee dagen voor het einde neergelegd bij de suprematie van Thomas. Thomas heeft een andere persoonlijkheid. Als hij na de Pyrenëeen voelt dat hij niet even goed is, dan gaat hij zich wel neerleggen bij het kopmanschap van Bernal."

"Stellen dat Ineos verlost is door het uitvallen van Froome, vind ik dan weer overdreven. Froome trekt veel aandacht naar zich. Hij is een zuignap die de pers aantrekt en zo de druk wegneemt bij zijn collega's." 

"Voor de rest is er niets veranderd aan de ploeg. Froome is vervangen door Van Baarle, die uitstekend is op het vlakke en in de heuvels, maar ook een eind ver komt in de bergen. Hij is ook nog eens een uitstekende tijdrijder. De homogeniteit van Ineos is niet verzwakt. Maar weten we van Bernal of die drie weken lang op zijn beste kan zijn? Dat soort onzekerheden zijn misschien de sleutel tot een aantrekkelijke Tour."