Met pokerspel begint Joachim Löw aan nieuw Duits voetbaltijdperk

Een schokgolf ging door het Duitse voetballandschap heen toen Joachim Löw twee weken geleden geen plaats meer in zijn kern had voor het WK-trio Mats Hummels-Jérôme Boateng-Thomas Müller.

Dat hij hen niet selecteerde voor "deze" wedstrijden kon door critici nog enigszins op begrip rekenen, maar waarom wilde Löw nu al definitief afscheid nemen van dit drietal?

Waarom de deur niet laten openstaan en de overgang naar een nieuwe generatie geleidelijk laten verlopen? Waarom was deze beslissing niet meteen na het mislukte WK genomen?

De Duitsers en vooral de fans van Bayern München waren in hun wiek geschoten. Het Duitse voetbalblad Kicker wond er geen doekjes om: "Löw speelt erg hoog spel: Poker!"

Het maakt dat zelfs een vriendschappelijk partijtje tegen Servië iedereen op scherp zet.

De voorganger van de huidige bondscoach, Jürgen Klinsmann (bondscoach tijdens het WK in 2006, met Löw als assistent), heeft ook moeite om de drastische beslissing van zijn opvolger te begrijpen.

"Het zijn toch topspelers en het is belangrijk om hen ter beschikking te hebben als je hen nodig hebt. Het is evident dat de druk op de ploeg enorm toeneemt als je dergelijke beslissingen neemt."

Veel treffender kon het Duitse gevoel niet verwoord worden. Maar Löw gaat in het verweer. Na het debacle op het WK in Rusland en de degradatie uit de hoogste divisie van de Nations League wil hij niet langer wachten om met een nieuwe generatie te beginnen.

Löw: "Een nieuwe cyclus begint met de kwalificatiematchen voor Euro 2020. Veranderingen zijn nodig gezien de resultaten van het voorbije jaar. Na de Nations League hebben we beslist hoe we in de toekomst gaan spelen en hoe het er moet uitzien in 2020. We moeten sneller, ambiteuzer en dynamischer zijn. Dat waren we allemaal vergeten op het WK. Ons spel was te voorspelbaar."

Zo blijven van de wereldkampioenenploeg van 2014 nog slechts 3 spelers over: Manuel Neuer, Toni Kroos en Matthias Ginter.

Gisteren liet Duitse legende Lothar Matthäus geen spaander heel van de beslissing om Neuer als nummer 1 in doel te houden. "Als prestaties bepalend zijn, dan moet je consequent zijn", zei Matthäus.

Waarmee de recordinternational ook duidelijk verwees naar de afwezigheid van het bovengenoemde drietal.

Matthäus heeft zeker een punt, want de 32-jarige Neuer flaterde onlangs in de Champions League tegen Liverpool en incasseerde dit seizoen al 32 doelpunten. Zo veel is hem in de laatste vijf jaar niet overkomen en het seizoen is nog niet voorbij.

Matthäus pleitte in Bild om "eindelijk" Marc-Andre ter Stegen zijn kans te geven. De 26-jarige doelman van FC Barcelona keept al een hele tijd op een uitmuntend niveau. Al vertellen de cijfers niet alles. Ter Stegen moest zich bij Barca zelfs één keer meer omdraaien (33) dan Neuer.

"Manuel Neuer is de nummer 1 in de goal", countert Löw. "Hij is onze kapitein. Maar hij weet uiteraard dat hij goed moet spelen."

Of Neuer ook vanavond tegen Servië in doel staat, wilde Löw niet bevestigen.

Löw heeft het voorbije jaar meer dan een olifantenhuid moeten kweken. Er is niet enkel zijn bekritiseerde selectiekeuze of de dramatische resultaten, ook de politiek zat plots in zijn kleedkamer toen Ilkay Gündogan en Mesut Özil net voor de start van het WK op de foto gingen met de Turkse president Erdogan.

Özil stopte na het WK met de nationale ploeg en beschuldigde de Duitse bond van racisme. Gündogan is nu voor het eerst sinds september weer geselecteerd. In oktober hield een blessure de 28-jarige middenvelder van Manchester City uit de selectie, in november maakte hij geen deel uit van de ploeg die degradeerde uit de A-groep van de Nations League.

In tegenstelling tot Özil wilde Gündogan absoluut voor Duitsland blijven uitkomen. Zijn sterke prestaties bij de ploeg van Vincent Kompany en Kevin De Bruyne leveren hem nu een nieuwe selectie op. Hopelijk voor Gündogan laten de fans op de tribunes het gefluit achterwege.

Lukas Klostermann (22, RB Leipzig), Niklas Stark (23, Hertha Berlijn) en Maximilian Eggenstein (22, Werder Bremen) zijn de neofieten in de selectie van Löw. Alledrie komen ze uit de -21.

Om de wonde voor Hummels, Müller en Boateng nog wat te vergroten, kreeg Klostermann het nummer 13 van Müller toebedeeld. Stark mag zijn opwachting maken met het voormalige nummer van Boateng: 17.

De sterkhouders op het middenveld Kroos (29) en Gündogan (28) worden achteraan door youngsters Süle (23) van Bayern Munchen en Thilo Kehrer (22) van PSG ondersteund.

Ook vooraan wordt de "Umbruch" voortgezet. Het trio Serge Gnabry (23, Bayern), Timo Werner (23, Leipzig) en vooral Leroy Sané (23, Manchester City) moet voor het tempo, de frisheid, de efficiëntie, de honger en het spelplezier gaan zorgen.

Opvallend is ook dat er geen plaats is voor Emre Can. De 25-jarige middenvelder maakt bij Juventus heel wat minuten, maar ook dat ziet Löw blijkbaar anders.

"In Italië worden mijn prestaties anders beoordeeld dan in Duitsland", is Can duidelijk. "Niemand heeft gebeld of gevraagd hoe het mij gaat, enkel de artsen."

En zo wordt de communicatiepolitiek van Löw van alle kanten bekritiseerd. De laatste in het rijtje is Joshua Kimmich van Bayern München.

Kimmich moet één van de leiders van de nieuwe generatie worden, maar Löw zal nog wel een stevig woordje met Kimmich moeten wisselen. "

"Mijn ploegmaats zijn nog maar 29 of 30 jaar. Dat is toch nog niet oud. Müller heeft bijvoorbeeld ook 100 interlands gespeeld. Dan verdien je toch een ander afscheid. Nee, de manier waarop dit gebeurd is, vind ik niet ok", aldus Kimmich.

Een niet misteverstane boodschap voor de 58-jarige Joachim Löw, die in een doolhof van meningen en analyses de Mannschaft naar een nieuw tijdperk wil loodsen. Veel tijd om te bouwen zal hij niet krijgen.