Van Kerckhove volgt Anastasi op: "Voor vorst, voor vrijheid en voor Brecht"

Dat de keuze op Brecht Van Kerckhove (42) viel zal voor velen toch een verrassing zijn, want bij de aanstelling van Andrea Anastasi (die om familiale redenen vertrok) klonk het nog dat men op zoek was gegaan naar een coach met veel ervaring in verschillende landen.  Die ervaring heeft Van Kerckhove (nog) niet.

"We hebben in de eerste plaats gekozen voor het behoud van het kader dat al bestond onder Anastasi, want iedereen was daarover erg tevreden", luidde het bij de bond.

"Zo blijven de Poolse scouters Karol Redzioch en Damien Musiak, net als de Argentijnse fysiektrainer Daniel Lecouna en kinesist Styn Vereecken aan boord. Gezien het nakende EK in eigen land en de kwalificaties voor de Olympische Spelen vonden we het niet opportuun in zee te gaan met een coach die de spelers nog moet leren kennen, daarvoor is nu te weinig tijd.”

Al even opmerkelijk is de “comeback” van Dominique Baeyens in de staf van de Red Dragons.  Baeyens, die bondscoach was 2012 tot 2016, wordt "Program Driver".  Hij is mee verantwoordelijk voor het welslagen van het project, zal het programma van heel nabij opvolgen en de hoofdcoach en andere stafleden waar nodig adviseren.

Program Driver,  is dat een duur woord voor "schoonmoeder van Brecht"? "Dat is absoluut mijn bedoeling niet", zegt Baeyens. "Mijn rol is ondersteunend, adviserend, inspirerend... Eigenlijk een coach-de-coach-verhaal. Maar laat me duidelijk zijn: Brecht is de baas!"

De nieuwe assistent-coach van Brecht Van Kerckhove is ook al een Belg: Kris Eyckmans. “Met Dominique en Kris willen we ook verder kijken dan 2020. Dominique heeft als technisch directeur van de topsportschool een goede kijk op het aanstormende talent, net als Kris Eyckmans, die naast coach van VH Leuven ook coach van de nationale junioreploeg is.”

Brecht Van Kerckhove zelf heeft al een lange staat van dienste bij de nationale ploegen. Eerst als assistent van Gert Vande Broek bij de Yellow Tigers, later als
assistent van Vital Heynen en Andrea Anastasi bij de Red Dragons.

Voelt hij zich klaar om deze stap te zetten? "Zeker, ik ben ook niet meer de Brecht van toen ik hoofdcoach was bij Maaseik. Ik heb sindsdien een pak meer ervaring opgedaan. Bovendien stond ik in Maaseik wat alleen en heb ik daardoor wellicht ook fouten gemaakt. Nu heb ik een sterk team rondom mij. Dat is een heel andere context."

Toen hij nog assistent was bij de Yellow Tigers zong de ploeg steevast een aangepaste versie van de Brabançonne: “Voor vorst, voor vrijheid en voor Brecht”. Hopelijk wordt dat ook de leuze van de Red Dragons.