Hazard: MVP in de Premier League, maar 40 goals per seizoen is nog veraf

Het is altijd oppassen geblazen als je met feitelijke gegevens komt over een voetballer. De waarheid van de volgende matchen kan ze immers erg snel achterhalen. Meer nog, als cijfers in het hoofd beginnen te spelen kan er een rem op prestaties en statistieken komen te staan.

Maar als wiskundig materiaal van één speler afglijdt, is het wel de kapitein van de Rode Duivels. We kunnen er niet naast kijken: Eden Hazard heeft nooit sterkere statistieken laten optekenen dan in zijn 7e seizoen in de Premier League.

10 wedstrijden speelde Hazard dit seizoen al. 8 competitiematchen, waarvan 2 als
invaller, een in de Europa League als invaller en een in de League Cup, ook als invaller. In die matchen was de 27-jarige aanvaller goed voor acht doelpunten.

Beter heeft hij nog nooit gedaan. In zijn voorgaande 6 seizoenen in Londen kwam Hazard nooit verder dan twee treffers na zeven wedstrijden. Vorig seizoen bijvoorbeeld stond hij na tien duels op twee goals.

Je zou haast denken dat er geen betere maanden voor Hazard zullen komen, maar de cijfergeschiedenis leert dat Hazard pas echt op gang komt als de herfst in Engeland is gearriveerd. De maand oktober is in al die jaren zijn meest productieve maand gebleken.

Na de interlands mag hij dat niveau proberen aan te houden met wedstrijden tegen Manchester United, Burnley en in de Europa League tegen Bate Borisov. Als coach Sarri zijn ster hiervoor wel gaat gebruiken want tot nog toe hoefde hij in Europa niet mee te doen in PAOK en viel hij slechts een dik half uur in tegen Vidi. 

Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zal hij in aantal doelpunten nooit benaderen, maar zijn coach durft de lat voor Hazard wel hoog leggen. “Ik heb Eden verteld dat hij 40 goals per seizoen kan maken. Hij moet nog een paar stappen zetten maar hij is gewoon één van de besten, zoniet de beste van Europa “, aldus Sarri enkele weken geleden.

Dan heeft de speelvogel nog wel een beetje werk voor de boeg maar hij is nu toch al aardig op weg om zijn strafste cijfers ooit te noteren. Zo scoorde hij nu al meer dan in het gehele seizoen 2015-2016 samen en zal hij zonder blessure of andere problemen de kaap van 19 goals, zijn beste jaar ooit in 2014-2015, met gemak overtreffen.

Maurizio Sarri is de 6e coach onder wie Hazard bij Chelsea werkt, na Roberto Di Matteo, Rafael Benitez, José Mourinho, Guus Hiddink en Antonio Conte. Zo uitgesproken positief als over Sarri heeft hij zich nog nooit over een manager uitgelaten.

“We hadden in het verleden hele goede resultaten, dus ik kan niet zeggen dat die managers niet goed waren maar de manier van voetballen is toch nooit beter geweest. Het doet me zelfs vaak denken aan mijn periode bij Rijsel. Met snelle passing en veel beweging.”

Dat Hazard een sleutelrol speelt blijkt niet alleen uit zijn goals. Ook in een hele reeks andere statistieken scoort hij zonder voorgaande. Zijn balcontacten, ook

binnen de zestien meter, in een match lagen nooit hoger en meer schoten (al dan niet op doel) kon hij in de voorbije zes seizoenen niet afleveren. Zo komt Hazard tot gemiddeld 3,6 doelpogingen per 90 speelminuten, een aantal dat nooit hoger dan 2,6 lag. Een enorme stijging dus. 

Er zullen best heel wat redenen zijn waarom Hazard nu op zijn 27e helemaal lijkt open te bloeien.  Ervaring speelt natuurlijk een grote rol maar het WK in Rusland  heeft hem blijkbaar een nieuwe en meer hongerige drive gegeven.

En als hij toch ooit voor zijn droomclub Real Madrid zal willen spelen dan zal het prijskaartje zeker vergeleken worden met zijn statistieken. En dan misstaat de titel van topschutter van de Premier League niet op zijn erelijst.

Na de interlandbreak begint Hazard in elk geval als MVP (Most Valuable Player) aan het vervolg van zijn queeste. Behalve zijn zeven doelpunten leverde hij ook drie assists af. Voorlopig komt geen enkele andere concurrent in de Premier League in de buurt.