Michel Wuyts blikt vooruit op Vuelta: "Ik wens Lotto-Soudal proficiat"

Naar goede gewoonte staan weer enkele bijzondere ritten op het menu van de Vuelta, met stevig klimwerk over geitenpaden en betonwegen. "Maar toch is het milder. De voorbije jaren kon je ervan op aan dat er een stuk of 8 stevige klimmen met percentages tot 23 procent zouden zijn", zegt Michel Wuyts.

"Ik denk dat dat bewust is, omdat ze in Spanje niet meer de types hebben die daarin uitblinken. Je kan van onder meer Valverde niet verwachten dat hij dat op zijn leeftijd blijft doen. Toch blijft het parcours nog altijd heel bijzonder."

"Waar ik in Spanje van houd, zijn de ‘blootbeklimmingen’. Je ziet er van de voet de slingerweg naar boven en als je goed kijkt ook de rode vod. Een voorbeeld daarvan is de klim naar La Covatilla (rit 9). Het is een heel onregelmatige klim met vrij spel voor de wind: spektakel."

"Ik sta erachter dat er een gezonde mix gevonden is. Er zijn nog altijd 8 aankomsten bergop, maar op beklimmingen waar meer snelheid gemaakt wordt. Daarop kan de pure klimmer beter het verschil maken. Want de krachtpatserij op geitenpaden leidt maar tot beperkte verschillen."

"Het verloop in deze Vuelta zou wel eens heel aantrekkelijk kunnen zijn.  Als je de Tour naast de Giro legt, dan moet je zeggen dat die laatste aantrekkelijker was. Met oa. de inzinkingen van Yates en Pinot en de formidabele raid van Froome. In de Tour heb je toch altijd weer gelijkmatigheid."

"Maar in de Vuelta van dit jaar is er geen uitgesproken topfavoriet. En als die er al is, is dat toch met een vraagteken."

"Ik plaats een ‘ja, maar’ bij de 4 topfavorieten die de Vuelta ooit wonnen:

• Nibali: net hersteld van een wervelbreuk
• Aru: kan hij het nog bij de groten?
• Quintana: niet echt overtuigend in de Tour
• Valverde: toch een dag ouder

En dan krijg je daarachter een stuk of 15 namen waarvan ik hoop dat ze proberen om een stap voorwaarts te zetten. Als dat lukt, gaan we een open koers krijgen en wordt de Vuelta misschien de mooiste rittenkoers van het jaar."

"Naast Nibali, Aru, Quintana en Valverde kijk ik ook naar Lopez, Yates, Porte, Pinot, Zakarin, Buchmann, Kwiatkowski, Martin en Uran. Maar het allermooiste zou zijn dat er iemand opstaat waar we echt niet aan gedacht hebben. Ik denk dan aan Tao  Hart. In de Dauphiné was die na Thomas de beste man."

"Ik denk ook aan Sep Kuss die de Ronde van Utah won. Een revelatie bij LottoNL-Jumbo. Daar wordt allerlei leuks over geschreven. Ik hoop dat we dat zien."

"We missen natuurlijk wel Froome, maar vooral ook Contador. Mijn waardering voor hem is alleen maar gegroeid. Wat hij in Parijs-Nice en de Vuelta vorig jaar deed, dat was adembenemend. Het was alsof er maar 1 aanvaller was. De enige die volop de strijd aanging met het blok-Sky."

"Bij Sky wordt het een groot examen voor Kwiatkowski. Wat zit er nog op na de Tour en de Ronde van Polen? Bovendien reed hij ook in de klassiekers mee. Kan hij een derde piek aan? De vraag is ook of Sky zijn wet kan opleggen in deze Vuelta. Ik weet niet of het kan met dit gezelschap."

"Ik kijk met belangstelling uit naar Tiesj Benoot en Dylan Teuns. Voor die laatste is het een uitgelezen kans om zich te onderscheiden in een koers van 3 weken. En als ik zie wat Benoot ervoor gedaan heeft: hij ging drie weken in afzondering in Livigno, dan wens ik hem het allerbeste in Spanje. En gezien zijn taaiheid in zijn karakter kan dat. Hij heeft honger en dat is goed."

"Dat geldt ook voor Thomas De Gendt.  Hij was niet te beroerd om te zeggen dat zijn Tour niet geslaagd is. Er liggen ook kansen voor hem in deze Vuelta, netjes gespreid over 3 weken. Mocht ik zijn ploegleider zijn, ik zou hem zeggen dat hij mee moet zijn in de lange vlucht. Want een paar daarvan houden het hier meestal wel uit tot het einde."

"Verder wens ik Lotto-Soudal proficiat dat ze een volledig Belgische ploeg meepakken. Dat is op dat niveau haast niet meer mogelijk. Met Bjorg Lambrecht daarbij. Ik mag hopen dat ze hem niet te zot laten doen. Dat is eentje die geschikt is voor de beklimmingen die in Spanje voor hem klaarliggen. Van 6 tot 8 km." 

"Bjorg heeft al de power om zich te meten met de groten, maar niet om het elke keer te doen. Het is voor hem een grote leerschool. De ene keer meegaan met de favorieten, de andere keer de lange vlucht. Hij kan er zijn diploma halen."