Wordt Manu Lecomte vannacht de tweede Belg in de NBA?

De 22-jarige Brusselaar Manu Lecomte maakte de laatste jaren furore in de NCAA, de Amerikaanse basketbalcompetitie voor universiteiten. 

De, naar basketbalnormen, kleine Lecomte (1,80m) speelt al vier jaar bij Baylor University in de NCAA. Dit seizoen speelde hij gemiddeld 34,1 minuten per wedstrijd en daarin was hij goed voor gemiddeld 16,2 punten, 3,7 assist en 2,2 rebounds. Cijfers waarmee hij meermaals uitblonk bij zijn team.

Aan de NBA-draft zijn heel wat regels verbonden. Zo kunnen enkel spelers die 22 jaar oud zijn in aanmerking komen om geselecteerd te worden door een NBA-team. Zij worden dan automatisch ingeschreven voor de draft als hun universitaire studies afgelopen zijn.

Er kunnen echter ook spelers geselecteerd worden die niet uit een universiteitsteam komen en in het buitenland actief zijn. Voorbeelden uit het verleden daarvan zijn Dirk Nowitzki (in 1998), Pau Gasol (in 2001), Tony Parker (in 2001) en Yao Ming (in 2002).

Een loting bepaalt welk team als eerste een speler mag kiezen in de draft. Dit jaar zijn het de Phoenix Suns die als eerste van 30 NBA-teams iemand mogen selecteren. Na de draft zijn er work-outs gepland, waarbij de spelers voor het eerst getest worden door hun teams.

Er worden 60 spelers geselecteerd in twee ronden. De spelers die in de eerste ronde worden gekozen, krijgen zo goed als altijd een tweejarig contract aangeboden.

De spelers die in de tweede ronde worden geselecteerd, krijgen vaak een contract van korte(re) duur. Spelers die niet worden gekozen, krijgen vanzelfsprekend geen contract bij een NBA-team.

Lecomte maakt een kans, al zal het nipt worden. Er wordt verwacht dat hij in de tweede ronde wordt gekozen of net uit de boot valt. Al gaf de point-guard eerder al aan niet langer van de NBA te dromen, maar er wel zijn doel van te maken.