Tankink ziet 400 zeges van Merckx over het hoofd: "Dit is schaamtelijk"

Wie heeft er nog een ploegleider nodig, als het panel van Extra Time Koers een tactiek kan uitdokteren voor Luik-Bastenaken-Luiken? Tiesj Benoot kreeg alvast enkele aanvalsplannen mee voor zondag.

Maar is hij wel de kopman van Lotto Soudal? Michel Wuyts zet zijn geld op Tim Wellens, maar Eddy Merckx kiest voor Benoot. "Ik durf Merckx niet tegen te spreken", lacht Wuyts.

Na zijn zege in Milaan-Sanremo kreeg een dolgelukkige Vincenzo Nibali de grote Eddy Merckx aan de lijn. Opgezet spel, blijkt in Extra Time Koers. "De organisatie had me zijn nummer gegeven en gevraagd om hem te bellen", zegt Merckx.

Een zucht van opluchting bij Benoot. "Anders had je me ook wel gebeld na de Strade Bianche", knipoogt hij. "Ja, maar ik had je nummer niet", lacht Merckx.

Eddy Merckx is uiteraard ook in Nederland geen onbekende naam. Maar hoeveel zeges had hij nu ook weer op zijn teller staan? "150', gokt Tankink, ongeveer 400 zeges te weinig. "Dit is schaamtelijk."

Was de overwinning van Tiesj Benoot in de Strade Bianche het mooiste moment van het wielervoorjaar? Geen eenvoudige vraag bij de start van de uitzending, maar na enige twijfel antwoordt Merckx toch "nee". Maar bij een terugblik op de heroïsche beelden in het stof verandert de kannibaal toch van mening, tot groot plezier van Benoot.

Zondag begint Bram Tankink aan zijn 15e Luik-Bastenaken-Luik, een record. Vooral de editie van 2015 zal hem bijblijven na een zware valpartij. "Ik was buiten westen en de ambulance zat vol. Ik ben dan maar bij een supporter in de auto gestapt. Die man staat nog bij elke koers aan de start: "Bram, als er iets is, ik ben hier, hé"."