Het WorldTour-seizoen van Van Avermaet in beeld: van de Omloop tot Montréal

In de Omloop Het Nieuwsblad, de eerste WorldTour-wedstrijd waar Van Avermaet aan de start kwam, schoot hij meteen de hoofdvogel af.

Een week later was hij dichtbij een 2e zege in de WorldTour, maar in de Strade Bianche strandde hij op de 2e plaats, na Michal Kwiatkowski.

Terug in eigen land schreef Van Avermaet de E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem op zijn naam. In de Ronde van Vlaanderen moest hij na een val op de Oude Kwaremont vrede nemen met de dichtste ereplaats, na Philippe Gilbert.

Met Parijs-Roubaix stak Van Avermaet voor het eerst in zijn carrière een monument op zak. In de sprint op de legendarische wielerpiste vloerde hij onder meer Jasper Stuyven. Nochtans was het geen vlekkeloze dag voor Van Avermaet, want vlak voor het Bos van Wallers moest hij achtervolgen na materiaalpech.

De olympische kampioen trok zijn voorjaar door tot Luik-Bastenaken-Luik, waarin hij 11e werd. Na een rustperiode ging het naar de Ronde van Zwitserland en de Tour de France. Ritzeges boekte Van Avermaet daar niet, al was hij er wel dichtbij in Rodez, de stad waar hij in 2015 al eens won.

Daarna richtte de BMC-renner zich volop op het WorldTour-klassement. Hij veroverde top 10-plaatsen in de Clasica San Sebastian, de BinckBank Tour en de Bretagne Classic.

Ook in de Canadese eendagswedstrijden sprokkelde Van Avermaet punten, maar winnen lukte net niet. Zo werd hij in de Grote Prijs van Québec 2e, Peter Sagan was te sterk in de sprint.

De eindbalans voor Van Avermaet: 3.582 WorldTour-punten. Dat zijn er 130 meer dan Tour- en Vuelta-winnaar Chris Froome en maar liefst 1.037 meer dan Tom Dumoulin, die de Giro op zijn naam schreef. Peter Sagan eindigt als 4e in de WorldTour, met 1 puntje minder dan Dumoulin.