Tony Martin en zijn uitdagers: de strijd om de eerste gele trui

Een vlakke tijdrit van 14 kilometer, langs de oevers van de Rijn. Dat is het openingsakkoord van de 104e Ronde van Frankrijk. Wie "tijdrit" zegt, zegt Tony Martin. De snelle man van Katjoesja kroonde zich al 4 keer tot wereldkampioen in die discipline en mag straks dan ook met zijn regenboogtrui op pad.

Tel daar dan nog eens bij dat Martin voor eigen volk rijdt in Duitsland. Bovendien zal hij revanche willen voor 2015, toen hij na een val de Tour moest verlaten in de gele trui.

Met andere woorden: wie vanavond met de zegebloemen wil pronken, zal voorbij Tony Martin moeten. Maar Martin mag stevige tegenstand verwachten.

Een eerste naam om in de gaten te houden, is Jonathan Castroviejo. De man van Movistar kroonde zich vorige week voor de 3e keer tot Spaans kampioen tijdrijden en veroverde vorig jaar in Qatar brons op het WK.

In de voorbije Ronde van Zwitserland toonde Stefan Küng dat hij over een uitstekend vormpeil beschikt. Hij werd er zowel in de proloog als in de afsluitende individuele tijdrit 2e. Enkel zijn BMC-ploegmaat Rohan Dennis was sneller, maar de Australiër staat niet aan de start van de Tour.

Het wordt ook uitkijken naar Primoz Roglic. De Sloveen van LottoNL-Jumbo bewees het afgelopen jaar meermaals dat hij uitstekend uit de voeten kan op een tijdritfiets. Vorig jaar was hij in de openingstijdrit van de Giro amper 2 honderdste seconde trager dan Tom Dumoulin. Dit seizoen stoomde de ex-schansspringer al naar winst in tijdritten in het Baskenland en Romandië.

Bij de kanshebbers op de eindzege kunnen Chris Froome en Richie Porte een eerste tik uitdelen aan de concurrentie. De ex-ploegmaats hebben allebei een goede tijdrit in de benen. De vraag is hoeveel tijd ze Quintana, Bardet en Chaves zullen aansmeren.

In de onderlinge strijd tussen de 2 is het uitkijken wie de beste prestatie neerzet op het vlakke parcours. In het Criterium du Dauphiné trok Porte aan het langste eind. Hij won de tijdrit en was over die 23,5 kilometer 37 seconden sneller dan Froome, die er vanavond in Düsseldorf als laatste aan begint om 18.32u.

Bij ons zit u goed voor drie weken wielergenot. Op sporza.be volgen we alle ritten van bij de start met live-tekstupdates. Voor rechtstreekse beelden kunt u elke dag terecht op Eén en de livestream op onze website. Ook in Radio Tour op Radio 1 houden we u voortdurend op de hoogte van het koersverloop.