WK veldrijden 2017: de Belgen en hun buitenlandse rivaal

• Yentl Bekaert: heeft dit seizoen bewezen dat hij een medaillekandidaat is. Op een prachtige manier won Bekaert de WB-cross in Valkenburg. Behalve topfavoriet Pidcock kan hij iedereen aan.
• Jelle Camps: is een snelle starter en heel explosief. Daarna is het een kwestie van aanklampen en proberen de finale in te duiken. Zijn vlijmscherpe eindsprint is een extra wapen.
• Andreas Goeman: legt heel veel regelmaat aan de dag. Net als de andere Belgische jongens kan Goeman heel ver geraken, als het plaatje klopt op die dag.
• Timo Kielich: kan de verrassing zijn, hoewel hij op het EK ook al brons veroverde. Kielich heeft een achtergrond als mountainbiker, maar kan ook een heel groot verzet trappen.
• Toon Vandebosch: is de WB-winnaar, een beloning voor zijn regelmaat. Als topfavoriet Pidcock aanzet, kan hij een eind meegaan. Soms gaat Vandebosch nog iets te onbesuisd te werk en verschiet hij zijn beste pijlen in de 1e koershelft.
• Florian Vermeersch: is dit seizoen al veel geplaagd geweest door pech. Maar Vermeersch begint zijn vorm te tonen. Iemand om in het oog te houden.

Met 7 zeges in 8 wedstrijden is het Britse supertalent Thomas Pidcock dit seizoen de topfavoriet bij de junioren. "Pidcock is een geval apart", zegt De Bie. "Bij de junioren wordt het een wedstrijd van allen tegen Pidcock. Maar als hij zijn stempel niet kan drukken, kan het een heel open cross worden. De Fransen zullen de wedstrijd ook willen maken."

• Laura Verdonschot (de enige Belgische deelneemster): heeft enorm veel progressie gemaakt. In het begin van het seizoen liet ze enkele flitsen zien. Daarna hadden we enkele ups en downs verwacht. Maar Verdonschot is heel regelmatig en zit nu in een serieuze up. Op basis van haar uitslagen in de laatste weken verdient ze een medaille.
• De buitenlandse concurrentie: Er zijn een zestal rensters die kunnen meestrijden voor de medailles. De Nederlandse Annemarie Worst (3e in Hoogerheide) is bijvoorbeeld heel goed bezig. Verdonschot zal niet als topfavoriete aan de start staan.

• Thijs Aerts: schittert meestal op kampioenschappen. Aerts werd in 2014 wereldkampioen bij de junioren en kan zaterdag in de top 3 eindigen.
• Nicolas Cleppe: zal het zeker niet nalaten om in de 1e wedstrijdhelft aan te vallen, als hij in een goeie positie zit. Cleppe eindigt meestal rond de top 5, maar een top 3 is heel moeilijk.
• Jonas Degroote: is lang geblesseerd geweest, maar verscheen de laatste weken ten tonele. Maar alles is nog vrij nieuw voor hem, waardoor hij veel leergeld moet betalen.
• Kobe Goossens: kan heel hard fietsen, als hij een goeie dag heeft. Goossens kan zaterdag de verrassing zijn. Maar vaak nekt de stress hem, waardoor hij betrokken geraakt bij valpartijen.
• Quinten Hermans: is samen met Iserbyt 1 van de renners die de toon aangeeft bij de beloften. In de WB-crossen in Amerika pikte hij aan bij de betere eliterenners. Hermans zet jaar na een jaar een stap vooruit.
• Eli Iserbyt: kan zaterdag alleen maar verliezen. Maar toonde in Fiuggi dat hij er staat en klaar is om zijn regenboogtrui te verdedigen.
• Yannick Peeters: was heel sterk in Hoogerheide, maar rijdt soms nog wat wisselvallig. Normaal gezien eindigt hij zeker in de top 10. Een plek in de top 5 zou prachtig zijn.

In de Wereldbeker stond er dit seizoen geen maat op de Nederlander Joris Nieuwenhuis, die 4 van de 6 manches won. "Nieuwenhuis is heel sterk en heeft dit jaar een grote stap voorwaarts gezet", zegt De Bie. "Maar ik verwacht ook enkele Fransen. En Toupalik? Het is afwachten hoe hij hersteld is van zijn val in Hoogerheide."

• zat 11u: WK junioren
• zat 13u: WK beloften (vrouwen)
• zat 15u: WK elite (vrouwen)
• zon 11u: WK beloften (mannen)
• zon 15u: WK elite (mannen)