Hamilton van start tot finish op kop, Verstappen valt na straf van het podium

Lewis Hamilton laat zich slechts op één foutje betrappen. In de eerste ronde gaat de polesitter rechtdoor. Hij behoudt zijn eerste positie wel. Daarna stuift Hamilton weg. Zijn zege komt niet in gevaar.

Achter Hamilton tikken Rosberg en Verstappen mekaar aan. Zonder erg. Voor Pascal Wehrlein (Manor) is de wedstrijd wel meteen afgelopen na een crash met Marcus Ericsson (Sauber).

Fernando Alonso is halverwege het peloton vertrokken en weet wat hem te doen staat. Wanneer de teamleiding hem dat nog eens influistert, krijgt de Spanjaard het op zijn zenuwen.

"Ik dring al van de eerste ronde aan", snauwt Alonso over de radio. "Jij doet jouw job, ik die van mij."

Voor Mercedes volstaat één bandenwissel in Mexico. Na 18 rondes ruilt leider Lewis Hamilton het zachte rubber in voor mediums. Meer pitstops heeft hij niet nodig om een race over 305 kilometer te winnen.

Opmerkelijk, Sebastian Vettel rijdt 14 rondes langer op de zachte banden. Ferrari wil in de 29e ronde wisselen, maar de Duitser geniet drie rondes langer van de eerste plaats.

Maar liefst 120.000 autosportliefhebbers volgen de Grote Prijs van Mexico op het Hermanos Rodriguez-circuit. Veel spektakel krijgen ze niet te zien. Gelukkig is er nog Max Verstappen.

De jonge Nederlander uit Limburg valt Nico Rosberg aan. De Red Bull-rijder passeert de WK-leider, maar verslikt zich in zijn manoeuvre en moet de tweede plaats weer inleveren. Goed geprobeerd.

Na zijn duel met Nico Rosberg moet Max Verstappen zelf zijn positie verdedigen. Sebastian Vettel heeft vers rubber aan zijn Ferrari hangen en zit de Nederlander in de laatste rondes op de hielen.

Verstappen mist net als Lewis Hamilton in de eerste ronde zijn rempunt en gaat rechtdoor. Hij behoudt wel zijn podiumplaats, tot grote woede van Vettel. Hij scheldt Verstappen én wedstrijdleider Charlie Whiting uit.

Niet veel later moet Vettel zelf alles uit de kast halen om Daniel Ricciardo af te stappen.

Max Verstappen finisht als derde, maar mag het podium niet op. De jury vindt dat hij in de fout is gegaan in zijn duel met de Ferrari van Vettel.

Verstappen krijgt een straf van vijf seconden en valt terug naar de vijfde plaats. Vettel neemt zijn derde plaats over. "Hij verliet het circuit, maar gaf zijn plaats niet af. Dan kan je wel begrijpen waarom ik zo vervelend was", legde Vettel achteraf uit.

Maar even na de race beslist de jury om ook Sebastian Vettel een tijdstraf van tien seconden op te leggen voor een "onnatuurlijke richtingsverandering", nadat hij iets te hard van zijn lijn was afgeweken om Daniel Ricciardo af te houden. De Duitser zakt zo naar de vijfde plaats, Verstappen schuift weer een plekje op en is zo uiteindelijk vierde.

Lewis Hamilton heeft voor de 51e keer in zijn carrière een Grote Prijs gewonnen. Daarmee nestelt de Brit zich naast de Fransman Alain Prost. Recordhouder Michael Schumacher (91 overwinningen) kan nog even op zijn lauweren rusten.

In de WK-stand verkleint Hamilton de kloof op leider Nico Rosberg tot 19 punten. In Brazilië en Abu Dhabi zijn de komende weken nog maximaal 50 punten te verdienen.