Hamilton sluipt dichter bij Rosberg na 50e zege in Texas, pech voor Verstappen

Lewis Hamilton weet wat hem te doen staat als hij nog kans wil maken op de wereldtitel: alle GP's winnen. In de Verenigde Staten liet hij alvast geen steekje vallen. Na zijn feilloze rit in de kwalificaties reed hij ook vanavond een nagenoeg perfecte race.

Hij ging goed van start en kon zo Ricciardo afhouden, die op zijn supersoft-banden wel Rosberg kon voorbijsteken. De twee Mercedes-coureurs kozen opvallend voor een andere bandentactiek. Hamilton bleef op zachte banden rondjes draaien, terwijl Rosberg koos voor tragere medium-banden.

De Duitser voelde daardoor ronde na ronde Nederlander Max Verstappen naderen. Die liet in zijn bolide enkele pijlsnelle rondetijden optekenen en leek met Rosberg te gaan strijden voor de derde plek.

Maar plots ging het licht uit bij Verstappen. Hij reed op eigen initiatief de pits binnen, maar daar stond niemand klaar. De Nederlander verloor zo kostbare seconden en tot overmaat van ramp moest hij daarna ook zijn inhaalrace staken na problemen met zijn versnellingsbak.

De virtual safetycar kwam de baan op en de twee Mercedes-rijders profiteerden om van banden te wisselen. Daardoor verloor Ricciardo zijn voordeel en zijn tweede plaats. Ook Kimi Räikkönen viel vooraan nog weg na een bizarre passage in de pitstop, maar vooraan lag de race in een definitieve plooi.

Hamilton reed zorgeloos naar zijn vierde zege in Texas, de 50e GP-overwinning uit zijn carrière, en maakt zeven punten goed op Nico Rosberg.