Waarom de Rode Duivels beter groep E niet loten op het EK

Volgende zomer wordt het EK voor de eerste keer gespeeld met 24 landen in plaats van 16. Dat maakt het opstellen van het speelschema voor de tweede ronde complexer en dat blijft niet zonder gevolgen.

Op het EK in Frankrijk krijgen niet alleen de eerste en tweede uit elke groep een plaatsje in de tweede ronde, maar ook de vier beste derden.

De UEFA heeft bepaald dat de winnaars van groepen A, B, C en D het in de achtste finales opnemen tegen een land dat derde werd in zijn groep. De winnaars van groepen E en F spelen tegen een land dat tweede werd. Een nadeel voor de landen die groepen E en F winnen dus, maar ook het land dat tweede wordt in groep E wordt benadeeld. 

De tweede uit groep E speelt tegen een groepswinnaar, net zoals de tweede uit groep D trouwens. De tweede in groep A, B, C en F speelt tegen een land dat eveneens tweede werd in zijn groep. Conclusie: zowel de eerste als de tweede in groep E wordt benadeeld door het speelschema in de achtste finales, het "groep E-effect". 

Gastland Frankrijk kan zich al voor de loting een beetje in de handen wrijven. Frankrijk is als gastland zeker reekshoofd in groep A. Laat dat nu juist de groep zijn die door het speelschema het meest bevoordeeld wordt.

Zoals hierboven uitgelegd heeft een land in theorie het meest voordelige speelschema tijdens de achtste finales als het in groep A, B of C wordt ingedeeld. Wordt Frankrijk groepswinnaar in groep A speelt het tegen een land dat derde werd. Wordt het tweede ontmoet Frankrijk een andere tweede.

Maar ook in de kwartfinales heeft de winnaar van groep A een duidelijk voordeel. De winnaars van groep A en D zijn de enige groepswinnaars die ten vroegste in de halve finales andere groepswinnaars kunnen tegenkomen. De winnaars van de andere groepen kunnen elkaar al tegenkomen in de kwartfinales.

Wie meer details wil kennen over het speelschema en het "groep E-effect" kan hier het artikel van Sebastian Wolsing lezen.