Jean-Michel Saive vloert Heidi Rakels in voorzittersverkiezing BOIC

Jean-Michel Saive kent het BOIC goed. Na een carrière met maar liefst 7 deelnames aan de Olympische Spelen - een record voor een Belg - werd hij  een van de vicevoorzitters.

Nu zet Saive een stap hoger. De voormalige nummer 1 in het tafeltennis kreeg 77 van de uitgebrachte stemmen achter zijn naam op de buitengewone algemene vergadering en volgt daarmee Pierre-Olivier Beckers. Hij stond 17 jaar aan het hoofd van het BOIC.

Ex-judoka Heidi Rakels (53) ging de strijd met Saive aan. Zij schotelde een ambitieus plan voor, met als eerste grote doel 11 Belgische medailles in Los Angeles 2028. Dat zijn er 4 meer dan Team Belgium in Tokio behaalde.

De bronzenmedaillewinnares van de Olympische Spelen in Barcelona kon daarmee een derde van de stemgerechtigden overtuigen.

Bij het begin van de buitengewone algemene vergadering werd een minuut stilte gehouden voor voormalig IOC- en BOIC-voorzitter Jacques Rogge, die eind augustus op 79-jarige leeftijd overleed.

"Dit is een hele grote eer", reageert de kersverse voorzitter. "Ik heb mijn best gedaan. Niet alleen sinds Heidi (Rakels, red) twee maanden geleden mee in koers kwam, maar al 20 jaar. Ik ben heel blij met de steun."

Saive wil voortbouwen op de ingeslagen weg. "Ik weet niet of we veel hoeven te veranderen. Met Team Belgium hebben we goeie Spelen achter de rug."

"Als topatleet ben je altijd ambitieus. Daarom gaan we proberen om nog beter te doen in Parijs 2024, maar eerst leggen we de focus op de Winterspelen en op de Jeugdspelen van volgend jaar."

Heidi Rakels sprak de ambitie uit om in Los Angeles voor 11 medailles te gaan met het Belgische team. Saive: "Zulke uitspraken heb ik nooit gedaan en zal ik ook niet doen. De atleten voelen al genoeg druk."

"Maar we blijven ze bijstaan om goed te presteren", belooft de nieuwe voorzitter.

Jean-Michel Saive zette in het voorjaar van 2019 een definitief punt achter zijn loopbaan. De oud-nummer 1 van de wereld stopte eind 2015 al met internationale toernooien, maar bleef nadien nog enkele seizoenen actief op Belgisch niveau.

Saive nam tussen 1988 en 2012 7 keer op een rij deel aan de Olympische Spelen, een Belgisch record, en stond tussen 1994 en 1996 bijna 2 jaar op nummer 1 op de wereldranglijst.

Hij is ook Europees kampioen (in 1994) en vicewereldkampioen (in 1993) geweest.