Alderweireld: "Portugal is een erg sterke tegenstander, maar we hebben vertrouwen"

Portugal kwam uiteindelijk als tegenstander in de 1/8e finales uit de bus na een bijzonder spannende avond vol verschuivingen: "De voortdurende berekeningen hebben we aan ons laten voorbijgaan", opende Alderweireld.

"We hebben allemaal de wedstrijd gevolgd, maar het is niet zo dat we per se tegen Hongarije wilden spelen. Supporteren voor een bepaald land kan leiden tot een vorm van onderschatting. Kijk maar naar het vorige WK in 2018, toen gingen we er tegen Japan bijna uit."

Het werd uiteindelijk niet Hongarije, maar Portugal: "Niemand hoeft ons duidelijk te maken hoe sterk dit Portugal is, maar we mogen met het volste vertrouwen naar die wedstrijd toeleven", gaat Alderweireld verder. 

"De vorm van de dag zal bepalen welk team het uiteindelijk zal halen", stelt de verdediger. "Het is een wedstrijd tussen 2 hele sterke landen, maar de voorbije jaren hebben we al laten zien dat we van iedereen kunnen winnen."

"Om de finale te halen zullen we 3 toppers moeten uitschakelen. We zullen ons dan ook van onze beste kant moeten laten zien. Het is een cliché, maar we moeten nu alles match per match bekijken."

"Deze groep is al heel lang bij elkaar", gaat Alderweireld verder. "We kunnen verschillende systemen spelen en weten heel goed wat de coach van ons verwacht. Iedereen is er klaar voor en weet wat hij moet doen."

Of de Rode Duivels nu met 3 of 4 achterin spelen tegen Portugal is volgens de Tottenham-verdediger dan ook niet zo enorm van belang: "Tijdens een wedstrijd kan er heel veel veranderen. Soms moet je je aanpassen aan de tegenstander of loopt iets niet helemaal zoals je het zou willen."

"We trainen heel vaak op verschillende systemen en dat loont ook. De coach vroeg ons bijvoorbeeld tegen Denemarken om van systeem te wisselen en dat ging heel vlot. De ervaring die we hebben speelt hier een belangrijke rol in."