US Open onthoofd: "Kans voor Goffin op beste grandslamresultaat ooit?"

Het angstzweet breekt de organisatoren van de US Open wellicht telkens uit als de telefoon rinkelt. Meldt er alweer een topper af voor het tweede grandslamtoernooi van het seizoen?

De nummer 1 bij de vrouwen, Ashleigh Barty, liet al weten niet te zullen deelnemen. Ze ziet de reis niet zitten tijdens deze coronapandemie.

Bij de mannen stuurt titelverdediger en viervoudig winnaar Rafael Nadal om dezelfde reden zijn kat. Dat is een aderlating, temeer omdat ook de geblesseerde Roger Federer (knieblessure) verstek laat gaan en ook enfant terrible Nick Kyrgios heeft afgemeld omdat hij in de huidige omstandigheden niet wil vliegen.

Het aantal coronabesmettingen blijft extreem hoog in New York en –bij uitbreiding- de Verenigde Staten. Maar dat mag de pret niet drukken. De organisatie kreeg groen licht van de Amerikaanse tennisfederatie en er wordt alles in het werk gesteld om het toernooi gespeeld te krijgen. Op 31 augustus beginnen ze eraan, al moeten we altijd met twee woorden spreken.

Het spreekt voor zich dat spelers en speelsters getest worden voor het begin van het toernooi. En het is een slimme zet om ook het WTA-toernooi van Cincinnati op Flushing Meadows te spelen.

Op die manier zijn de speelsters meer dan een week vroeger ter plaatse en gaan ze in een soort quarantaine op de site van de US Open. Dat kunnen ze doen terwijl ze op niveau blijven spelen en prijzengeld/rankingpunten kunnen verdienen.

Het is nog meer dan drie weken voor het begin van de US Open. Veel spelers en speelsters moeten deze week beslissen of ze de oversteek maken. Misschien zijn de afmeldingen die we nu kennen maar het topje van de ijsberg.

Voorlopig zal Novak Djokovic het veld aanvoeren, opgejaagd door jonge wolven als Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas en Alexander Zverev.  Kan er eindelijk iemand van de nieuwe lichting de hegemonie van de Fab Four (Nadal-Djokovic-Federer-Murray) doorbreken?

Ook David Goffin heeft te kennen gegeven dat hij de oversteek zal maken. Wie weet schept dit gehavende deelnemersveld wel mogelijkheden om zijn beste resultaat ooit in een Grand Slam te laten optekenen?

Bij de vrouwen zal Elise Mertens met twijfels in het hoofd afreizen. Zij verloor in Palermo haar eerste match sinds de coronabreak kansloos van een Wit-Russische kwalificatiespeelster.  Op alle vlakken zijn er nog veel vraagtekens.