De talloze hordes waar de atletiekkalender over moet proberen te springen

In de zomer van dit jaar hopen we de atleten nog aan het werk te kunnen zien op enkele Diamond League-meetings en het Europees kampioenschap in Parijs.

De DL-meetings die in april en mei zouden plaatsvinden, zijn al geschrapt en dat zal zeker ook het geval zijn met de wedstrijden die in juni op de kalender staan.

Maar aangezien de Olympische Spelen van eind juli tot half augustus zijn weggevallen, komt in die periode ruimte vrij.  Als het coronavirus in het begin van de zomer zou “verdampen”, kunnen er dus later in de zomer nog enkele DL-meetings geprogrammeerd worden. 

Het zal dan uitsluitend gaan over Europese meetings, te kiezen uit Oslo, Stockholm, Monaco, Londen en Parijs. Later gevolgd door onder meer Brussel en Zürich. Een Golden League als het ware, zoals in de vorige eeuw, maar nu met waarschijnlijk vooral Europese atleten.

De pieken van het virus in Amerika en Afrika zijn nog lang niet in zicht, dus wellicht zullen de atleten uit die continenten niet tijdig naar Europa kunnen reizen. 

Een Diamond League-rangschikking, met het bijbehorende prijzengeld, zal er dan niet worden gemaakt. Dat zou niet eerlijk zijn tegenover de Amerikaanse en Afrikaanse atleten, zegt Wilfried Meert aan de telefoon.

De “founding father” van de Memorial heeft vandaag contact gehad met de organisator van het EK in Parijs, dat normaal gezien van 23 tot en met 30 augustus plaatsvindt. Zijn deadline ligt op 31 mei. 

De Franse regering hoopt dat half mei de toestand in het land sterk verbetert en zou dan het fiat voor het EK kunnen geven. Als dat niet het geval is, stevenen de organisatoren van het Parijse EK op een verlies van 2,5 miljoen euro af, een bedrag dat niet voorhanden is.

Het EK opschuiven naar 2021 kan niet, want volgend jaar is het simpel: dan vinden in de zomer alleen de Olympische Spelen plaats. 

2022 dan, met het atletiekhoogtepunt in augustus in het Amerikaanse Eugene. Verschoven van 2021, om plaats te maken voor de OS in Tokio, met de goedkeuring van atletiekbaas Seb Coe en sportkledinggigant Nike.

Maar in 2022 wordt er in München ook een EK georganiseerd. Een multi-EK, met naast atletiek ook tal van andere sportdisciplines.  Dat maakt het bijzonder moeilijk om te schuiven met de datum. 

Als het WK atletiek eind augustus volgt, kan je onmogelijk een EK atletiek begin augustus organiseren. Half juni zou dan de enige mogelijkheid worden. Maar is dat mogelijk voor het zwemmen, het roeien, het baanwielrennen en de andere sporten? Wellicht niet.

Het zou dus best kunnen dat, zoals in 2018, het EK atletiek en de EK’s in de andere sporten, in 2022 gescheiden worden. De eerste volwaardige “Europese Kampioenschappen”, de organisatie van zoveel mogelijk Europese kampioenschappen op één en dezelfde plaats, zal dan pas in 2026 plaatsvinden.