Op het zanderige parcours was inhalen geen sinecure. Pauwels had dat begrepen en liet meteen iedereen achter. Maar Stybar vertrouwde het zaakje niet en pikte na een achtervolging weer aan.

De twee deelden hun krachten in en zagen even later ook Albert terugkeren. Met zijn drieën dicteerden ze de wet. Stybar geraakte weg, maar trapte op zijn adem.

Het volgende bommetje was van Albert en hij kon wel een kloof slaan. Pauwels en Stybar sloegen de handen in elkaar, maar in de voorlaatste ronde moest Pauwels de Tsjech laten rijden.

Albert wachtte niet en reed stilletjes verder weg van Stybar. De plaatsen waren verdeeld. Albert triomfeerde, maar ook Pauwels (foto) glunderde, want hij is eindwinnaar van de GvA-trofee.

Niels Albert zet met zijn zege in Oostmalle, zijn eerste in de regenboogtrui, zijn seizoensteller op acht. "De afgelopen twee weekends was ik slecht. Het seizoen op deze manier afsluiten is dus heel belangrijk", doet de wereldkampioen zijn verhaal.

Door pech was Albert nochtans niet goed gestart. "Ik moest twee keer wisselen van fiets voor ik weer voorin kon aansluiten. Ik heb dan even gewacht om te recupereren, zodat ik in de laatste twee ronden à bloc kon rijden."

Zdenek Stybar (2e): "Ik heb een fout gemaakt door te veel af te wachten. Ik wilde een groep samenhouden, dat was goed voor mijn klassementsambities. Ik voelde mij goed. Ik had eigenlijk gewoon voor de zege moeten gaan, maar ik mikte ook nog op het klassement. Door teveel te willen, heb ik nu niks. Dat zit in mijn karakter: ik ben nooit tevreden, ik wil altijd meer."

Kevin Pauwels (winnaar GvA-trofee): "Het was goed dat ik in de tussensprint al snel de drie punten kon meepakken. Na die sprint ontstond er een kopgroep van drie, dat was ook ideaal voor mij. In de finale waren Albert en Stybar sterker. Maar ik had de eindzege al op zak, dus ik was dan al tevreden."