Kim Clijsters won haar eerste wedstrijd sinds twee jaar met verve. Tegen Marion Bartoli, het 12e reekshoofd in Cincinnati en voormalig finaliste op Wimbledon, klaarde ze de klus in 1 uur en 22 minuten.
Clijsters acteerde bijna zoals vanouds: werkkracht en talent combinerend. Ze maakte een wonderbaarlijke start, want in een mum van tijd keek Bartoli tegen een 4-0-achterstand aan. De 4.500 tennisfans in Cincinnati geloofden amper hun ogen.
Maar de Française was niet van plan om zich naar de slachtbank te laten leiden. Bartoli zette snel weer orde op zaken. Het werd 4-4, maar daarna trok Clijsters het laken naar zich toe: 6-4.
In de tweede set ging Clijsters voort op haar elan. Twee jaar zonder competitie eist zo zijn tol, zou je denken, maar de Belgische bleef overeind. Al begon Bartoli gaandeweg beter te serveren.
Dankzij onder meer enkele knappe punten aan het net liep Clijsters weer rap uit tot 5-2. Maar Bartoli gaf niet af. Bij 5-3 rook ze zelfs haar kans om Clijsters te doen twijfelen.
Clijsters kreeg drie breakpunten tegen, maar ze veegde die vakkundig weg. Een eerste matchpunt kon Bartoli nog redden, maar een tweede niet. Na bijna anderhalf uur liep Clijsters lachend naar het net. Ze kreeg een staande ovatie.
In de volgende ronde, woensdag, komt Clijsters uit tegen de Zwitserse Patty Schnyder (WTA-20), die de Argentijnse Gisela Dulko versloeg in twee sets. Clijsters speelde al zeven keer eerder tegen de nu 30-jarige, vijf keer won ze. Maar eerst dubbelt ze ook nog met Yanina Wickmayer in Cincinnati.
Maar de Française was niet van plan om zich naar de slachtbank te laten leiden. Bartoli zette snel weer orde op zaken. Het werd 4-4, maar daarna trok Clijsters het laken naar zich toe: 6-4.
In de tweede set ging Clijsters voort op haar elan. Twee jaar zonder competitie eist zo zijn tol, zou je denken, maar de Belgische bleef overeind. Al begon Bartoli gaandeweg beter te serveren.
Dankzij onder meer enkele knappe punten aan het net liep Clijsters weer rap uit tot 5-2. Maar Bartoli gaf niet af. Bij 5-3 rook ze zelfs haar kans om Clijsters te doen twijfelen.
Clijsters kreeg drie breakpunten tegen, maar ze veegde die vakkundig weg. Een eerste matchpunt kon Bartoli nog redden, maar een tweede niet. Na bijna anderhalf uur liep Clijsters lachend naar het net. Ze kreeg een staande ovatie.
In de volgende ronde, woensdag, komt Clijsters uit tegen de Zwitserse Patty Schnyder (WTA-20), die de Argentijnse Gisela Dulko versloeg in twee sets. Clijsters speelde al zeven keer eerder tegen de nu 30-jarige, vijf keer won ze. Maar eerst dubbelt ze ook nog met Yanina Wickmayer in Cincinnati.
