Pieter Gysel is voor het grote publiek misschien geen bekende naam, maar hij wordt wel beschouwd als de grootste medaillehoop voor België in Vancouver.

Gysel was de eerste Belg die in actie kwam op de Olympische Winterspelen, op zijn beste nummer dan nog. Zowel in de reeksen als in de halve finales van de 1.500 meter nam Gysel het initiatief en reed hij vaak op kop.

In de reeksen leverde dat hem een tweede plaats op, na de latere winnaar van de zilveren medaille, de populaire Amerikaan Apolo Anton Ohno.

Maar in de halve finales werd Gysel in de slotfase ter plaatse gelaten. Hij werd vierde en moest zo vrede nemen met de B-finale. Gysel wist toen al dat er niet meer dan een zevende plaats zou inzitten.

Dan moest hij wel de B-finale winnen. Gysel, die al wat door zijn beste krachten heen zat, keek aanvankelijk de kat uit de boom, maar kon op het einde toch nog wat opschuiven. Hij werd derde in de B-finale en dus negende in totaal. Het goud was voor de Zuid-Koreaan Lee Jung-So, voor twee Amerikanen.

"Ik had duidelijk niet mijn allerbeste benen vandaag", zegt Pieter Gysel aan Sporza. "Maar ik heb wel degelijk geschaatst. Na de halve finales was ik volledig leeg. Daarom dat ik in de laatste rit noodgedwongen wat achteraan moest zitten."

"Ik word negende en dat was ik ook in de Wereldbeker. Op die plaats hoor ik ongeveer thuis. Ik ben niet ontevreden, maar je hoopt natuurlijk op meer."

"In Turijn werd ik wel achtste op de 1.000 meter. In mijn ogen heb ik het daar dus beter gedaan. Maar de sport evolueert en als oude zak (Gysel is 29 jaar, red) is het al een prestatie om op hetzelfde niveau te blijven."

"De Koreanen domineren deze sport. Het wordt steeds belangrijker in deze sport om klein en licht te zijn en dat zijn die mannen. Ze zijn op dit moment gewoon sneller. Dat moet je aanvaarden."

"Op de 500 en 1.000 meter kan het ook gebeuren. Ik ben wel geen rassprinter, maar op de 500 meter heb ik al een paar keer de finale gehaald, zelfs op een Wereldbeker. Eerst ga ik nog op de video analyseren wat er foutgelopen is in de halve finales", zegt Gysel nog.